Фамилия Греднёв — один из тех случаев, когда за привычным звучанием скрывается неочевидная, но оттого более интересная история. Чтобы понять её корень, нужно обратить внимание на суффикс и на то, как вообще устроены такие фамилии.

Именования, образованные по той же модели, что и фамилия Греднёв (с суффиксом -ёв), широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Этот суффикс (фонетический вариант -ов после мягких и шипящих согласных) указывает на притяжательность: Греднёв — значит «сын Гредня» или «человек из рода Гредня». Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени (христианского или языческого), и Греднёв — не исключение. Основа здесь — прозвище Гредень.

Что могло значить это прозвище? Самая прямая версия отсылает к глаголу «грести» (в значении «сгребать, собирать»). Греднем на русском Севере называли того, кто сгребал сено или зерно, — работника на току или сенокосе. Однако у слова есть и второе, более редкое значение: в некоторых говорах «гредень» — это брус, перекладина, жердь (от общеславянского «гряда»). В этом случае прозвище мог получить человек высокий и худой, «жердяй».

Есть и третья, диалектная версия. В псковских и тверских говорах «гредь» означало «грязь», «слякоть». Тогда Греднем могли окрестить неряшливого человека или того, кто жил в болотистой, топкой местности. Какая из версий правдоподобнее? Первая — ремесленная — выглядит наиболее убедительно: фамилии, образованные от названий занятий, в русской среде встречаются чаще, чем прозвища по внешности или характеру.

Географически фамилия Греднёв тяготеет к северным и центральным областям России — Вологодчине, Костромской, Ярославской и Тверской губерниям. Именно там зафиксированы и фамилия, и её исходные диалектные слова. Встречается она нечасто, что лишь подтверждает её сугубо локальное, «гнездовое» происхождение: скорее всего, родоначальник Греднёвых жил и работал в одной деревне, а его прозвище закрепилось за потомками.