Фамилия Греховод — яркий пример того, как прозвище, данное за поведение, стало родовым именем. Её основа — слово «греховодник», то есть человек, склонный к греху, шалостям, непослушанию, нарушитель спокойствия. В народной речи «греховодить» означало проказничать, вести себя не по правилам, смущать других. Прямого указания на тяжкий грех тут нет — скорее на озорной, непокладистый характер.

Образование простое: к основе «греховод» добавили нулевое окончание, что типично для прозвищ, перешедших в фамилии без дополнительных суффиксов. Такая модель встречается реже, чем фамилии на -ов или -ин, но она характерна для так называемых «прозвищных» фамилий, которые закрепились в крестьянской среде. В документах XVII–XVIII веков подобные прозвища нередко фиксировались без изменений: крестьянин Греховод, сын Греховодов — со временем вторая часть могла отпасть, и фамилия осталась в краткой форме.

Географически фамилия редкая, но встречается в центральных и северных губерниях России. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные модели описаны как результат закрепления прозвища в именительном падеже. Версия, что фамилия могла быть дана как ироничное прозвище человеку, который внешне казался благочестивым, но на деле был склонен к шалостям, — наиболее правдоподобна. Альтернативная гипотеза, связывающая её с церковным понятием «греховодник», маловероятна: в православной среде такое прозвище давали скорее с насмешкой, чем с осуждением.

Носители фамилии Греховод в XIX веке — преимущественно крестьяне и мещане. В архивных записях по Тверской и Вологодской губерниям встречаются упоминания о семьях Греховодов, занимавшихся земледелием и ремеслом. Фамилия не получила дворянского статуса, что подтверждает её простонародное происхождение. Сегодня она остаётся редкой, но запоминающейся — её носители невольно вызывают улыбку, хотя изначальный смысл был скорее описательным, чем шутливым.