Фамилия Гремучев — один из тех случаев, когда прозвище или профессия предка напрямую «зашиты» в основу, причём с очень характерным звуковым эффектом. Корень здесь — «грем-», тот же, что в словах «греметь», «гром», «грохот». Суффикс «-уч-» в русском языке образует прилагательные со значением «склонный к действию» или «обладающий свойством» (ср. «гремучий», «колючий», «пахучий»). Таким образом, исходное прозвище Гремучий могло относиться к человеку, который производил много шума — возможно, громкоголосого, крикливого, или же того, кто работал с грохочущими инструментами.

Самая правдоподобная версия связана с ремеслом. Гремучим на Руси нередко называли кузнеца или молотобойца: звон наковальни, лязг металла и удары молота создавали постоянный «грем». Также прозвище могло закрепиться за мельником — работа водяной или ветряной мельницы сопровождалась сильным шумом и скрипом. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные модели (основа на -уч- + суффикс -ев) указывают на притяжательное значение: «сын Гремучего» или «из семьи Гремучих».

Фамилия редкая и имеет ярко выраженную региональную привязку. Основная часть носителей Гремучевых исторически проживает в центральных и южных областях России — в Тульской, Рязанской, Липецкой и Воронежской губерниях. Именно там, в зоне активного кузнечного промысла и мельничного дела, такие прозвища были особенно распространены. Встречаются также варианты написания с двойным «м» — Греммучев, но это скорее поздняя орфографическая ошибка или влияние диалектного произношения.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает эту логику. Гремучев стоит в одном ряду с Греминым (от «гремящий»), Гремухиным и Гремушкиным. Но если Гремухин могло быть образовано от названия птицы (гремуха — один из видов славок), то Гремучев однозначно отсылает к действию или свойству — шуму, звону, грохоту. В архивных записях XVII–XVIII веков встречаются упоминания крестьян и посадских людей с прозвищем Гремучий, но фамилия в форме Гремучев, скорее всего, оформилась уже в XIX веке, когда прозвища стали наследоваться как родовые имена.

Таким образом, фамилия Гремучев — это не про гром с небес, а про земное, будничное: звон молота, гул мельничных жерновов или просто громкий голос предка, который дал потомкам такую звучную фамилию.