Фамилия Гревцевы, как и множество русских родовых имен, образована от личного прозвища — Гревец. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — сын Гревца. Разбирая основу, сталкиваемся с несколькими версиями, и ни одна из них не является бесспорной, что делает фамилию особенно интересной для этимолога.

Самая прямая версия отсылает к слову «грево» — печное тепло. В этом случае Гревцем могли назвать человека, который постоянно грелся на печи, либо, в переносном смысле, очень душевного, «теплого» человека. Однако стоит обратить внимание на диалектную лексику. В некоторых говорах глагол «гребовать» означал «пренебрегать, презирать», а также «беспокоиться, тосковать». Если прозвище пошло от этого корня, то Гревец — человек нелюдимый, меланхоличный или брезгливый. Третья версия выводит фамилию за пределы великорусских говоров: украинское «гривий» означает «серо-желтый», и прозвище могли дать по цвету волос.

Таким образом, перед нами не один, а три возможных портрета предка: «лежебока на печи», «угрюмый нелюдим» или «светловолосый человек». Какая из версий верна, сегодня сказать трудно — письменных источников с фиксацией прозвища Гревец в древних актах не сохранилось. Но сама множественность толкований — типичная черта прозвищ, которые давались по самому яркому, бросающемуся в глаза признаку или поведению. Гревцевы — это фамилия-загадка, где за одним звучанием стоят разные славянские корни.