Фамилия Гридена — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от массовых фамилий на -ов и -ин, она сохранила архаичную форму, которая сразу указывает на возможный источник: прозвище или нецерковное имя Гридя.

Гридя — это не просто имя, а исторический термин. В Древней Руси «гридью» или «гриденем» называли младшего дружинника, княжеского воина из личной охраны. Слово происходит от древнескандинавского gridi (телохранитель, сотоварищ по дружине) и закрепилось в древнерусском языке. «Гридница» — помещение, где собиралась дружина. Таким образом, прозвище Гридя мог получить человек, служивший в княжеской дружине, либо потомок такого воина, у которого это именование закрепилось как семейное.

Фамилия Гридена образована по модели, типичной для украинской, белорусской и южнорусской традиции. Суффикс -ен(а) (в родительном падеже) — это краткая притяжательная форма, отвечающая на вопрос «чей?»: Гридена значит «сын Гриди» или «из рода Гриди». В отличие от великорусского -ин (Гридин), форма Гридена распространена на землях, долгое время входивших в состав Речи Посполитой, — в современной Беларуси, на западе Украины и в приграничных областях России (например, в Смоленской, Брянской губерниях). Это не случайность: там дольше сохранялась старая система именования по отцу без добавления -ов.

Спорных версий немного. Иногда фамилию пытаются связать с глаголом «грясти» (идти) или диалектным «грида» (грязь, топь), но эти объяснения слабее: ни одно не объясняет ни исторического термина «гридь», ни устойчивости прозвища в древнерусских летописях. Гораздо правдоподобнее, что Гридена — потомок дружинника, а сама фамилия — живое напоминание о военной организации Киевской Руси, сохранившееся в форме, почти не затронутой позднейшим влиянием московской бюрократии.