Фамилия Грималяк — редкий пример западноукраинской модели фамилии, которая почти не встречается в центральной России. Её выдают два признака: суффикс -як и корень, который в русском языке не образует фамилий, а в украинском — образует легко.

Основа фамилии — «грималь». Скорее всего, это не книжное слово, а бытовое прозвище. В украинских говорах «гримати» означает греметь, стучать, издавать резкий звук. Соответственно, Грималь — человек, который гремит, шумит, возможно, грубый или несдержанный. Вторая версия — от польского «grymasić» (капризничать, привередничать). Тогда Грималяк — потомок капризного или ворчливого человека. Оба значения лежат в одной смысловой плоскости: прозвище по поведению, а не по профессии или внешности.

Суффикс -як — типичный для западных областей Украины (Галичина, Волынь, Закарпатье). Он выполнял ту же роль, что русский -ов или -ин: превращал прозвище в фамилию, указывая на принадлежность («сын Грималя» или «человек из рода Грималей»). В польской ономастике этот суффикс тоже активен, так что фамилия могла возникнуть на этнически смешанных территориях — там, где украинские говоры соседствовали с польскими.

Фамилия не дворянская и не крестьянская в узком смысле — она простонародная, как большинство фамилий на -як. Носители Грималяк — это, скорее всего, потомки сельских жителей Галиции или Волыни, которые получили фамилию по уличному прозвищу в XIX веке, когда австрийская администрация массово закрепляла фамилии за крестьянами. Вариантов написания почти нет: фамилия фонетически прозрачна, её не переделывали под русское ухо.

Если сравнивать с однокоренными: Грималюк, Гримальский, Грималь — все они держатся на том же корне. Но Грималяк стоит особняком: суффикс -як указывает на более архаичную, диалектную модель, чем, скажем, -ук или -чук. Это фамилия, которая сразу говорит о регионе своего происхождения — западная Украина, возможно, граница с Польшей.