Фамилия Грингель — редкий случай, когда интуитивное прочтение сбивает с толку. На слух она кажется немецкой или еврейской, но разбор показывает, что перед нами, скорее всего, восточнославянская фамилия, записанная через немецкое письмо. Ключ к разгадке — не в корне, а в суффиксе и географии.

В русской ономастике фамилии на -ель встречаются нечасто и обычно указывают на польское или белорусское происхождение. В случае с Грингель мы имеем дело с основой «гринг-», которую логичнее всего возвести к диалектному глаголу «грингать» или «гринкать». В говорах Псковской и Смоленской областей, а также в белорусском языке это слово означало «греметь», «грохотать», «стучать». Человек, получивший прозвище Грингель, мог быть шумным, громогласным или, наоборот, работать с металлом, стучать молотом — кузнецом или бондарем. Суффикс -ель в таком случае образует имя деятеля по характерному действию, аналогично фамилиям Гребель (от «грести») или Дергаль.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с немецким словом «Grün» (зеленый) и суффиксом уменьшительности -el. Тогда Грингель — это «зелененький», прозвище молодого парня или человека, носившего зеленую одежду. Но эта гипотеза слабее: в немецких фамилиях чаще встречаются формы Грюн, Грюневальд, а суффикс -ель для восточнонемецких фамилий нехарактерен. Кроме того, в украинских и белорусских записях XIX века фигурируют варианты Грынгель и Грынкель, что прямо указывает на местное, а не привозное происхождение.

Сословная принадлежность носителей фамилии типична для западнорусских земель: это были крестьяне или мещане. Дворянских родов с фамилией Грингель в гербовниках не зафиксировано. Таким образом, предок современного Грингеля — скорее всего, шумный ремесленник или просто громкий говорун из белорусского или псковского села, чье прозвище в XIX веке закрепилось как фамилия.