Фамилия Гринщпун — редкий для России случай, когда еврейская фамилия ашкеназского происхождения сохранила исходное немецкое написание почти без изменений. Она сложена из двух корней: «грин» (нем. grün — зелёный) и «шпун» (нем. Spon — щепка, стружка, а в переносном смысле — «заноза» или «небольшой кусочек»). Буквально — «зелёная щепка», но это не описание цвета древесины.

Скорее всего, фамилия родилась как прозвище: Grünspan в немецком языке означает «ярь-медянку» (зелёный налёт на меди), но в просторечии так могли называть человека с зеленоватым оттенком кожи, болезненного или, наоборот, любителя позеленевшей от времени медной посуды. Однако в фамилии стоит не -span, а -шпун, что ближе к «стружке» — возможно, речь о профессии столяра или плотника, работавшего с некрашеным, свежим («зелёным») деревом. В таком случае прозвище закрепилось за ремесленником, который оставлял много стружки или сам был «зелёным» — неопытным подмастерьем.

Фамилия типична для евреев-ашкеназов, живших на территории Германской империи, а затем в Восточной Европе. В Российской империи фамилии на -пун, -шпун встречались в черте оседлости, особенно в Волынской и Подольской губерниях. Встречается и вариант Гриншпан — более частый, где второй корень переосмыслен как «шпан» (от нем. Span — щепка). Гринщпун с буквой «щ» — результат адаптации немецкого «шп» к русской орфографии: буква «щ» передаёт звукосочетание [шч], которое иногда возникало при произношении, но не является нормативным. Это указывает на то, что фамилия записывалась со слов носителя, а не по документам.

О сословной принадлежности носителей сказать сложно: еврейские фамилии ремесленного типа не дают прямой подсказки — столяром мог быть и бедный меламед, и зажиточный цеховой мастер. Известных исторических личностей с такой фамилией нет, что объяснимо её редкостью. Если вы носитель фамилии Гринщпун, ваши предки, скорее всего, были выходцами из Западной Украины или Беларуси, а сама фамилия — живое напоминание о том, как немецкое слово, пройдя через идиш и русскую канцелярию, приобрело уникальное написание.