Фамилия Гриженко — характерный пример украинской модели фамилии на -енко. В украинской ономастике суффикс -енко, по сути, выполнял роль отчества или указания на принадлежность к роду: буквально «маленький», «сын» или «потомок» того, кто назван в основе. Так что Гриженко — это «сын Грижа» или «потомок Грижа».

Ключевой вопрос — что скрывается за основой «Гриж-». Здесь есть две основные версии, и обе вполне правдоподобны, хотя одна выглядит предпочтительнее.

Первая и самая прямая: основа происходит от имени Грижа. Это разговорная, уменьшительная форма от канонического имени Григорий. В украинской народной среде имя Григорий давало множество производных: Гриць, Грицко, Гриша, Гришко, а также Грижа. Фамилия Гриженко в таком случае — типичное «патронимическое» образование: предка звали Грижа, а его дети стали Гриженками. Это объясняет и звучание, и географию: фамилия встречается в основном в центральных и восточных областях Украины, где суффикс -енко особенно распространён.

Вторая версия, более редкая и спорная, отсылает к прозвищу Грижа. В некоторых говорах «грижа» означает «забота», «беспокойство», «печаль» (ср. польское gryźć — «грызть», «терзать»). Человек мог получить такое прозвище за хмурый нрав или склонность к переживаниям. Однако эта версия слабее: прозвища с абстрактным значением реже становились основой для фамилий на -енко, чем личные имена. К тому же в украинской традиции фамилии на -енко от имён — массовое явление, а от прозвищ — лишь часть случаев.

Таким образом, наиболее вероятное объяснение: Гриженко — потомок Грижи, то есть человека по имени Грижа (из Григорий). Сословной принадлежности фамилия не указывает: такую модель носили и казаки, и крестьяне, и мещане. Никаких «дворянских корней» или «древнего боярского рода» за ней нет — это простая, но живая фамилия, рассказывающая о том, что предка звали Григорием, а в быту — Грижей.