Фамилия Громадко — один из тех случаев, когда написание не совпадает с ожидаемым произношением. Если бы фамилия оканчивалась на «-ов» или «-ин», вопросов бы не было, но суффикс «-ко» сразу выдает южное или украинское происхождение. Это типичная модель для фамилий, образованных от прозвищ или прилагательных: Громадко — это украинизированная форма от «громадкий» (то есть громоздкий, большой, массивный). В славянских говорах слово «громада» означало нечто огромное, груду, кучу, а также общину или толпу. Прозвище Громада давали рослому, крупному человеку, либо тому, кто был заметен в обществе — своего рода «глыба» среди людей.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с украинским глаголом «громадити» — сгребать, собирать в кучу. Тогда Громадко могло быть прозвищем крестьянина, который занимался сенокосом или уборкой урожая, работал с граблями. Однако в ономастике чаще фиксируется именно антропометрическое значение: фамилия описывает внешность носителя, а не его занятие.

Интересная деталь: фамилия Громадко встречается в основном на западе Украины и в южных регионах России, куда мигрировали украинские крестьяне в XIX веке. В переписях XIX — начала XX века она фиксируется в Харьковской, Полтавской и Екатеринославской губерниях. При этом в русском языке слово «громадкий» почти вышло из употребления, сохранившись лишь в диалектах, что делает фамилию живым свидетельством локальной лексики.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду таких же «уменьшительных» на «-ко» от прилагательных: Крупко, Малко, Тонко. Но в отличие от них, Громадко не имеет пары с суффиксом «-ов» (Громадков) — в украинской традиции форма на «-ко» была самодостаточной и не требовала русификации. Именно это и помогает отличить носителя фамилии: скорее всего, предки Громадко были выходцами из малороссийских земель, где прозвище закрепилось в таком виде еще в XVII–XVIII веках.