Фамилия Громадских — один из тех случаев, когда на слух она кажется связанной с чем-то большим и масштабным, но на деле её корни куда прозаичнее и интереснее. Принадлежит она к северному, архаичному типу фамилий на -их/-ых. Такая модель образования указывает на то, что перед нами не просто фамилия, а бывшее притяжательное прилагательное во множественном числе, отвечавшее на вопрос «чьи?»: Громадских — значит «из семьи Громадского» или «из дома Громадских». Этот способ был особенно распространён в северных и центральных губерниях России, а также в Сибири, в среде крестьян и мещан, где фамилии закреплялись за целым родом.

Основа фамилии — слово «громада». В старом русском языке так называли большую, громоздкую вещь, кучу, толпу или общину. Отсюда и прозвище Громада, которое давали человеку крупного телосложения, грузного, медлительного, либо, напротив, тому, кто был заводилой, «глыбой» в коллективе. Прозвище это было распространено в среде крестьян и посадских людей. Например, в писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются записи о крестьянах с именем Громада, что подтверждает реальность такого прозвища. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, был либо плотным, основательным человеком, либо тем, кого в деревне называли «громадой» за его весомое слово или физическую мощь.

Интересно, что фамилия Громадских не имеет отношения к украинскому или польскому слову «громада» в значении «община» — в русском контексте это скорее бытовое прозвище по внешности или характеру. Встречаются и однокоренные фамилии: Громадин, Громадский, Громаднов. Но форма на -их у Громадских — самая редкая и показательная: она чётко маркирует родовую принадлежность и географию бытования. Если вы встретили носителя этой фамилии, с высокой вероятностью его предки жили где-то на севере европейской России или в Поволжье, где такие фамилии не переделывали на более привычные -ов или -ин.

С точки зрения словообразования, фамилия Громадских стоит в ряду таких же «родовых» фамилий, как Больших, Меньших, Чёрных, Седых. Прозвище Громада со временем дало прилагательное «громадский» (принадлежащий Громаде), а затем, во множественном числе родительного падежа, закрепилось как фамилия целого семейства. Так что за внешней «грандиозностью» скрывается простая и живая история: когда-то в северной деревне жил человек, которого за его стать или характер прозвали Громадой, и его потомки навсегда остались Громадскими.