Фамилия Громадские (в мужском роде — Громадский) образована от прозвища Громада. В основе лежит украинское слово «громада» — община, сельское общество, а также сходка или толпа. Однако в прозвищной традиции у этого слова было и другое, переносное значение: так могли назвать человека необычайно крупного, высокого, буквально «громадного». В народе встречалась и обратная ирония — Громадой в шутку называли низкорослого мужичка, и этот контраст между прозвищем и реальным обликом был частью деревенского юмора.

Фамилия оформлена типичным украинским суффиксом -ськ- (в русской передаче -ск-), который указывал на принадлежность к чему-либо или происхождение от какого-то места или коллектива. В данном случае суффикс мог означать «относящийся к громаде» — то есть к общине. Не исключено, что прозвище Громада давали человеку, который играл заметную роль в сельском сходе, был старостой или просто активным участником общинных дел. Тогда фамилия Громадский буквально означала бы «принадлежащий к громаде, общинный».

По модели образования это типичная украинская фамилия на -ский, распространённая на землях бывшей Речи Посполитой. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от имени отца, украинские фамилии на -ский нередко происходили от прозвищ, связанных с социальным положением, местом жительства или характерным качеством человека. В данном случае прозвище Громада со временем закрепилось как наследственное имя и перешло в фамилию.

Говорить о точном времени и месте возникновения фамилии Громадские сложно — процесс формирования фамилий у восточных славян растянулся на несколько веков. Однако можно уверенно сказать, что фамилия эта — памятник народной речи и социального уклада, где слово «громада» обозначало и деревенский коллектив, и огромного человека, и, возможно, саму идею общности.