Фамилия Громилин — наглядный пример того, как за одним прозвищем может скрываться несколько разных историй. В её основе лежит прозвище Громила, а оно происходит от глагола «громить». Если заглянуть в словарь Даля, то первое значение этого глагола — «разбивать неприятеля, поражать в бою». Логично предположить, что прозвище могли дать храброму и отважному воину, своего рода «профессиональное» именование по роду деятельности. Однако у того же глагола было и другое, менее известное значение — «ловить рыбу». В этом случае предок Громилиных мог быть не воином, а рыбаком, и прозвище закрепилось за ним по ремеслу.

Есть и третья, более бытовая версия. Слово «громила» можно связать с существительным «гром». Тогда прозвище могло быть внутрисемейным, данному ребёнку, родившемуся во время сильной грозы. Такие «грозовые» имена и прозвища на Руси встречались нередко — считалось, что они передают ребёнку силу природной стихии.

Сама фамилия образована по стандартной модели: к основе Громил- добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Громилы). Суффикс -ин характерен для фамилий, произошедших от слов на -а/-я: Громила → Громилин. Эта модель очень распространена в центральной и южной России.

Что касается географии, фамилия встречается в документах XIX–XX веков. В Книге памяти Республики Мордовия записан Громилин Павел Степанович, родившийся в 1882 году в селе Ардатовского района. А в Книге памяти Самарской области упоминается Громилина Надежда Кирилловна, 1914 года рождения, из села Михайловка Средне-Волжского края. Обе записи указывают на бытование фамилии в Поволжье, что может говорить о региональной привязке рода.