Фамилия Громовиков — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована не от прямого прозвища или профессии, а от имени-оберега. В основе лежит слово «гром» и суффикс -овик, что в целом даёт значение «относящийся к грому» или «громовой». Но если бы предка назвали Громом напрямую, фамилия звучала бы как Громов. Суффикс -овик здесь выполняет особую роль: он указывает на носителя свойства или предмета. То есть Громовик — это не просто «гром», а «тот, кто с громом» или «тот, кого сравнивают с громом».

Скорее всего, Громовик было прозвищем, данным в охранительных целях. В дохристианской и раннехристианской традиции считалось, что гром — проявление грозной, но справедливой силы (вспомним Илью-пророка, которого в народе называли Громовником). Назвав ребёнка Громовиком, родители как бы «отдавали» его под покровительство этой силы, веря, что она защитит от злых духов и болезней. Альтернативная, менее вероятная версия — прозвище могли дать человеку с громким, зычным голосом, но против неё говорит то, что для таких случаев обычно использовали более прямые формы (Громогласов, Громкий).

Суффикс -ов в окончании фамилии — стандартный патронимический (отвечающий на вопрос «чей?»). Так что Громовиков — это буквально «сын Громовика». Фамилия редкая и, по всей видимости, не имела широкого географического распространения. Встречается она преимущественно в центральных областях России и на Урале, где были сильны старообрядческие традиции с их любовью к «говорящим» и охранительным фамилиям. В отличие от массовых Громовых, Громовиковы сохранили в своей фамилии более архаичную и менее очевидную модель образования, что делает её ценной для ономастики.