Фамилия Грудковский — типичный представитель польской и западнорусской модели образования на -ский/-цкий. Такие фамилии в XV–XVII веках чаще всего получали шляхтичи по названию родового поместья. Основа здесь — топоним Грудково или Грудков. Деревень с таким именем несколько: в современной Польше (Люблинское, Куявско-Поморское воеводства) и в Беларуси (Минская область). Значит, предок носителя фамилии был владельцем или жителем одного из этих сел.

Корень «груд-» в славянских языках многозначен. Самое прямое значение — «груда», то есть куча, насыпь, холм. В топонимике Грудково — это селение на возвышенности или на месте древнего кургана. Реже основой могло стать прозвище Грудок — так в диалектах называли крепыша, человека плотного телосложения. Но для фамилии на -ский первична именно географическая привязка: прозвищные модели чаще давали -ов, -ин.

Интересно, что у фамилии есть двойник — Грудков. Разница в суффиксе указывает на социальный срез: Грудковы — потомки крестьян или мещан, получившие фамилию по отцу (Грудок). Грудковские же, скорее всего, относятся к мелкопоместной шляхте, которая брала фамилию по имению. В Российской империи после разделов Польши такие фамилии нередко «упрощали» в документах, отбрасывая -ский, поэтому в метрических книгах XIX века одна и та же семья могла писаться то Грудков, то Грудковский.

Встречается фамилия и в украинских землях, где -ский тоже был распространен среди казацкой старшины. Но там основа могла быть иной: «грудка» в южных говорах — это небольшой лесной массив, островок деревьев среди поля. Тогда Грудковский — выходец из такого лесного хутора.

Самый известный носитель фамилии в науке — зоолог и энтомолог Николай Грудковский (конец XIX века), работавший в Сибири. Но в целом фамилия редкая: даже в современных справочниках она не входит в первую тысячу по частотности. Это значит, что большинство Грудковских — потомки одной или нескольких семей, разошедшихся по свету из тех самых Грудково.