Фамилия Грудкин образована от прозвища Грудка, которое напрямую связано со словом «грудь» — верхняя часть тела. Прозвище давали человеку с широкой грудью, плечистому и физически сильному. Такое телосложение в народе всегда связывали с крепостью духа, поэтому прозвище быстро закрепилось и со временем легло в основу фамилии.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: основа Грудк- плюс суффикс принадлежности -ин. Суффикс -ин указывает на то, что фамилия образована от основы, оканчивающейся на согласный или гласный, и означает «чей?» — то есть «сын Грудки» или «человек из рода Грудки». В этом Грудкин схожа с фамилиями Пупкин, Лобкин или Ножкин — все они образованы от прозвищ, описывающих часть тела или внешнюю особенность.

География фамилии неширокая. Грудкины чаще всего встречаются в центральных областях России, особенно в Рязанской и Тамбовской губерниях, где такие «телесные» прозвища были особенно распространены. Встречаются и однокоренные фамилии: Грудков, Груднев, Груднин — все они восходят к тому же корню «грудь», но с разными суффиксами.

Важно не путать фамилию с возможным вариантом от слова «грудка» в значении «кусочек, комок» (например, грудка земли). В русской ономастике основная версия — именно антропометрическая, то есть прозвище по внешнему признаку. Так что предки современного Грудкина, скорее всего, были людьми крепкого телосложения, и фамилия несла в себе уважение к физической силе.