Фамилия Грудинин — одна из тех, чье значение лежит на поверхности, но за простотой скрывается сразу несколько возможных историй. В ее основе лежит слово «грудина». Так в старину называли грудную кость, а в быту — и мясо из грудной части туши. Именно из-за этого двойного смысла у фамилии появились два равноправных объяснения.

Первое — внешность. Грудиной могли прозвать человека с широкой, мощной грудью, крепкого и плечистого. Прозвища по телосложению давали на Руси часто и охотно, и «Грудина» звучит в этом ряду естественно: не обидное, но точное.

Второе — занятие. Поскольку грудиной называли определенный сорт мяса, прозвище могло закрепиться за мясником или торговцем мясом. Такие «профессиональные» именования встречались сплошь и рядом: человека определяли по тому, что он делает или продает. Так, рядом с Грудининым могли жить, скажем, Баранов или Сыроваров — по тому же принципу.

Фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ин, который в русском языке указывает на принадлежность: «чей?» — «Грудинин», то есть сын, потомок человека по прозвищу Грудина. Такая форма типична для фамилий, возникших из прозвищ или мирских имен, и встречается повсеместно, без жесткой привязки к одному региону.

Что интересно: несмотря на кажущуюся простоту, у фамилии нет единственного «правильного» толкования. Оба объяснения — и по внешности, и по роду занятий — лингвистически равноправны. Выбор между ними зависит от того, как именно прозвали первого носителя прозвища, а это мы уже вряд ли узнаем. Но в любом случае Грудинин — фамилия, которая прямо говорит о своем хозяине: либо о его стати, либо о его деле.