Фамилия Грудинова — женская форма от Грудинов, и её разбор стоит начать с суффикса. В русских фамилиях на -ов/-ев чаще всего закрепляется отчество или прозвище отца. Но в основе тут не имя, а слово «грудин» или «грудной». Скорее всего, так прозвали человека с заметной, широкой или сильной грудью — либо в прямом смысле, либо как метафору физической крепости. В русских говорах «грудой» или «грудистым» называли плотного, коренастого мужчину, иногда — упрямца. Второй вариант: прозвище Груда, Грудинка могло относиться к мяснику или торговцу мясом, который торговал грудной частью туши. Такие профессиональные прозвища по части товара — обычное дело в среде ремесленников и купцов.

Словообразовательная модель простая: к основе «грудин» добавили суффикс -ов, получив отчество «Грудинов сын». Со временем это отчество застыло в фамилии. Интересно, что в русской ономастике фамилии от анатомических признаков встречаются реже, чем от черт характера или занятий, — поэтому Грудинов выделяется на фоне более распространённых Смирновых или Кузнецовых.

Географически фамилия Грудинов (и её женская форма) чаще встречается в центральных и южных регионах России — в Тульской, Рязанской, Воронежской областях. Там же бытуют однокоренные варианты: Грудин, Груднин, Грудков. В некоторых говорах «грудиной» называли переднюю часть рубахи или кафтана — возможно, прозвище дали портному или крестьянину, который носил одежду с яркой, расшитой грудью. Эта версия менее вероятна, но не исключена: прозвища по деталям одежды тоже фиксированы в источниках XVII–XVIII веков.

Сословно Грудиновы могли быть и крестьянами, и посадскими людьми. В документах XIX века встречаются крестьяне Грудиновы в Тамбовской губернии и мещане в Москве. Дворянских родов с этой фамилией нет — она не попала в «Бархатную книгу» или «Общий гербовник». Это чисто народная, бытовая фамилия, образованная от живого русского слова. Единственная спорная версия — возможная связь с тюркским «груд» (волк), но для неё нет серьёзных лингвистических оснований: слово не заимствовалось в русские говоры в таком значении, а фамилия явно славянская по строению.