Фамилия Грудинина — женская форма от Грудинин, а та, в свою очередь, образована от прозвища Грудина. В основе лежит нарицательное «грудина» — так в русском языке называют грудную кость. Сразу напрашивается версия, что прозвище дали широкоплечему, крепкому мужчине с мощной грудной клеткой: внешний признак был на виду и легко закреплялся в быту.

Но есть и вторая, не менее правдоподобная линия. «Грудиной» в говорах называли также мясо из грудной части туши. Отсюда прямой путь к «профессиональным» прозвищам: Грудиной могли прозвать мясника, торговца мясом или человека, разделывавшего туши. Такие именования по роду занятий в XVI–XVII веках встречались сплошь и рядом — они не требовали особой фантазии, но чётко обозначали место человека в общине.

Обратите внимание на суффикс -ин. В русской антропонимии он указывает на принадлежность: «чей?» — Грудинин, то есть сын Грудины, человек из рода Грудины. Это типичная модель для северных и центральных областей России, где патронимические фамилии на -ин закрепились особенно плотно. В южных регионах чаще встречался бы вариант Грудинов — с суффиксом -ов, но в данном случае перед нами именно «северный» след.

Таким образом, предок современных Грудининых мог быть либо заметным своей статью человеком, либо заниматься мясным промыслом. Фамилия нередкая, но и не слишком распространённая — встречается в основном в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает её «северорусское» происхождение: переселенцы из новгородских и вятских земель несли её на восток.