Фамилия Грудинин — одна из тех русских фамилий, в основе которой лежит не крестильное имя, а прозвище. Она образовалась по очень продуктивной модели: от основы «Грудин-» с помощью патронимического суффикса -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — сын Грудины. Так что первый носитель фамилии был, скорее всего, сыном или потомком человека по прозвищу Грудина.

Это прозвище, в свою очередь, имеет два основных объяснения. Первое — чисто внешнее: «грудиной» в старину называли грудную кость. Прозвище Грудина могли дать широкоплечему, кряжистому мужчине с мощной грудной клеткой. Второе значение — бытовое, «мясное»: грудина — это часть туши, грудинка. В этом случае прозвище могло закрепиться за мясником или торговцем мясом, то есть относилось к разряду «профессиональных» именований, которые на Руси быстро переходили в фамилии.

Оба варианта правдоподобны, и без точных исторических записей сказать, какой из них верен для конкретной семьи, невозможно. Но сам тип фамилии — на -ин — типичен для северных и центральных областей России. Любопытно, что у фамилии есть «двойник» — более редкая фамилия Грудин, а также однокоренные Груднин, Груднов. Грудинины — это именно потомки Грудины, что подчёркивает суффикс.

Точную дату и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс её закрепления шёл несколько столетий, с XV по XVII век. Однако ясно одно: фамилия не искусственная, а живая, возникшая в народной среде из меткого прозвища — по внешности или по занятию.