Фамилия Грудова — женская форма фамилии Грудов, и её разумнее начинать с мужского варианта. Основа — слово «груда». В древнерусском языке так называли кучу, ворох, насыпь, а в переносном смысле — что-то крупное, массивное или неопрятно сложенное. Прозвище Груд могли дать человеку плотного, грузного телосложения, а иногда — неряхе, который «всё грудой валит». Вторая, менее очевидная версия: в некоторых говорах «грудой» называли возвышенность, холмик, и тогда прозвище могло указывать на место жительства — на пригорке, у насыпи.

Суффикс -ов в фамилии Грудов указывает на типичную модель русских отпрозвищных фамилий: «чей сын?» — Грудов, то есть сын Груда. Фамилия образована не от крестильного имени, а от мирского прозвища, что бывает часто в крестьянской среде, где человека называли по внешности, привычке или занятию. Женская форма Грудова в документах закрепилась как фамилия жены или дочери Грудова.

Географически фамилия Грудова встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда, но чаще — в центральных и северных областях России, где слово «груда» бытовало в живой речи. Встречаются и однокоренные фамилии: Грудин, Грудкин, Груднев. Они могут восходить к тому же корню, но иногда их путают с фамилиями от «грудь», что этимологически неверно: «груда» и «грудь» — разные слова, хотя звучат похоже.

Интересная деталь: в писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются крестьяне с прозвищем Груд, но в фамилию оно перешло не сразу. Фамилия Грудова, как и многие другие, окончательно закрепилась после отмены крепостного права, когда бывшим крепостным массово давали фамилии по прозвищам отцов. Таким образом, предки носительницы фамилии, скорее всего, были крестьянами, а прозвище получили за внешность или манеру держать вещи.