Фамилия Грудов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером, а с внешностью или родом занятий. В её центре — слово «груда». В старину так называли не просто кучу, а нечто крупное, массивное, часто бесформенное. Человек, получивший прозвище Груд, мог быть грузным, плотным, коренастым. В говорах слово «груда» имело и конкретное значение — куча зерна или сена, поэтому прозвище могло закрепиться за работником на току или мельнике, имевшим дело с насыпным товаром.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель XVI–XVII веков. Фамилия Грудов буквально означает «сын Груда» или «потомок Груда». Это типичная «мирская» фамилия, то есть образованная не от крестильного имени, а от бытового прозвища, которое давали в деревне для отличия от других Иванов и Петров.

Примечательно, что в русских говорах существовало и слово «груд» — так называли навозную кучу, а в некоторых регионах — возвышенность, холм. Связь с ландшафтом маловероятна для прозвища человека, но не исключена. Однако версия с описанием внешности или профессии выглядит убедительнее: прозвища по физическим признакам давали часто и охотно.

Фамилия встречается в центральных и южных областях России, но не имеет ярко выраженной региональной привязки. Встречаются варианты написания Грудов и Грудова (женская форма), а также родственная фамилия Грудин — но та образована от другой основы («грудь»). В целом, Грудов — фамилия крестьянского происхождения, без дворянских корней, что подтверждается отсутствием в родословных книгах.