Фамилия Грядовкин — один из тех случаев, когда суффикс может запутать. На первый взгляд перед нами типичная «малая» фамилия на -кин, которую обычно давали по имени матери или профессии отца: Кузьмин, Плоткин. Но здесь основа не женское имя и не ремесло, а слово «грядка». И суффикс -ов- внутри фамилии — не притяжательный, а словообразовательный: сначала от «грядка» образовалось прозвище Грядка или Грядовка, а уже от него — фамилия Грядовкин. То есть она строится по схеме «прозвище + ов + ин», где -ов- принадлежит основе, а -кин — уже фамильный суффикс. Такая двойная суффиксация встречается реже, чем простая, и указывает на то, что фамилия сформировалась не в центральных помещичьих губерниях, а скорее на севере или северо-востоке России, где подобные модели были обычны.

Что означало прозвище Грядка? Самое прямое — огородник, крестьянин, который не просто пахал поле, а разводил парники и гряды с овощами. В нечернозёмной полосе, где хлеб родил плохо, огородничество было отдельным промыслом. Прозвище могли дать и тому, кто торговал рассадой, или просто человеку с огорода, который «в грядках копается». Но есть и вторая версия: в некоторых говорах «грядка» — это не только огородная полоса, но и перекладина в телеге, жердь для сушки сена или даже гребень у лошади. В этом случае прозвище относилось к внешности или характеру: долговязый, худой или, наоборот, сутулый человек, которого сравнивали с жердью. Правдоподобнее, однако, огородная версия — она объясняет и бытовой контекст, и то, что фамилия не единична.

Однокоренные фамилии — Грядкин, Грядов, Грядков — встречаются в архангельских, вятских и пермских переписях XVII–XVIII веков. Грядовкин, скорее всего, возникла в том же ареале. Сословно это почти наверняка крестьянская фамилия: дворяне с таким корнем не зафиксированы, а духовенство брало фамилии по церквям или латинским корням. Так что предки современного Грядовкина — скорее всего, огородники из северных деревень, которые кормились не рожью, а репой, капустой и луком с собственных гряд.