Фамилия Грядовкина — женская форма от мужской Грядовкин, и её редкость и неочевидное звучание как раз и делают разбор интересным. В основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, географический или хозяйственный термин. Ключевой корень — «гряд-», который в русских говорах имел несколько значений.

Самое прямое толкование отсылает к слову «грядка» — огородная гряда. В этом случае прозвище Грядка или Грядовка мог получить человек, который либо жил рядом с огородами, либо сам был искусным огородником, «грядочником». Однако в диалектах слово «гряда» означало не только участок земли, но и возвышенность, гребень холма, а также длинный ряд однородных предметов (например, гряда облаков). Житель на возвышенности или у гряды холмов тоже мог получить такое прозвище.

Модель образования фамилии — суффикс «-к-» с последующим притяжательным «-ин». Сначала от основы «гряд-» образовали прозвище Грядка или фамильное имя Грядовка (через суффикс принадлежности «-ов-»), а затем уже от него — Грядовкин, то есть «сын Грядовки» или «человек из семьи Грядовкиных». Суффикс «-ин» указывает на принадлежность, что типично для русских фамилий, образованных от слов женского рода или прозвищ на -а/-я.

В ономастических справочниках эта фамилия не относится к числу частых. Она могла возникнуть в северных или центральных регионах России, где были развиты огородничество и где сохранилось диалектное слово «гряда» в значении «возвышенность». Сравните с однокоренными, но более редкими фамилиями Грядов, Грядкин — все они происходят из одной лексической группы, связанной с землёй и рельефом.

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, крестьянская или посадская: прозвище по месту жительства или занятию — типичный признак непривилегированных слоёв. Дворянских родов с такой фамилией в истории не зафиксировано. Таким образом, Грядовкины — это потомки людей, чья жизнь была тесно связана с землёй: либо с огородами, либо с грядами-возвышенностями, на которых стояли их дома.