Фамилия Грюкова — редкий случай, когда внешне простая основа таит в себе неожиданный поворот. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая модель с суффиксом -ов, указывающая на принадлежность к главе семьи: Грюк → Грюков → Грюкова. Но что скрывается за самим прозвищем Грюк?

Здесь возможны два основных пути, и первый из них — звуковой. В русских говорах, особенно северных и сибирских, слово «грюк» фиксировалось как вариант «крюк». Переход «к» в «г» — явление нередкое в диалектной фонетике: так, например, «глотка» и «клотка» сосуществовали в разных областях. Если это так, то Грюк — прозвище человека с характерной чертой: возможно, сутулого, сгорбленного («согнутый крюком»), либо, напротив, цепкого, хваткого, умеющего «зацепить» выгоду. В этом случае фамилия Грюкова — семантический двойник более распространённых Крюкова и Крючкова.

Вторая версия уводит нас на юго-запад — в украинский язык. Там слово «грюк» означает гром, шум, грохот. Прозвище Грюк могли дать человеку шумному, громогласному, или же тому, кто работал с грохотом — например, кузнецу или мельнику. Эта гипотеза подкрепляется тем, что фамилия Грюков встречается не только в центральной России, но и в украинском и белорусском пограничье, где фамилии на -ов от украинских основ — обычное дело.

Какой бы путь ни был верным, ясно одно: перед нами не книжная, а живая, прозвищная фамилия. Она родилась не от церковного имени, а от меткого народного слова, которое подмечало внешность, характер или занятие. Суффикс -ов закрепил эту черту за родом, превратив её в наследственный знак. Встретить Грюковых можно и в старых переписях Смоленщины, и среди казачества, и в поздних записях переселенцев в Сибирь — география подтверждает, что корень у фамилии не единый, а рассыпанный по разным говорам.