Фамилия Губренко — типичный пример украинской модели образования фамилий с патронимическим суффиксом -енко. В буквальном смысле она означает «сын Губри» или «потомок Губри». Такая модель была особенно распространена в Левобережной и Степной Украине в XVII–XVIII веках и со временем закрепилась как наследственное родовое имя.

Основа фамилии — прозвище Губря, вокруг которого сложилось несколько версий, и здесь стоит разобраться по порядку.

Самая прямая и правдоподобная версия связывает прозвище с украинским прилагательным «губрий» — «большегубый, губастый». В этом случае прозвище указывало на заметную внешнюю черту человека. Губы на Руси и в Украине связывали не только с внешностью, но и с характером: «надуть губы» означало обидеться. Поэтому Губрей могли прозвать и обидчивого, капризного человека, который часто «дулся».

Вторая версия выводит прозвище из тюркского корня — турецкого глагола gübre («удобрять землю»). Если принять эту гипотезу, прозвище Губря могло относиться к профессиональной деятельности предка. Так могли назвать человека, который разбирался в удобрениях и земледелии, или, в более широком смысле, того, кто «развивал, совершенствовал» — будь то землю, ум или тело. Эта версия менее очевидна фонетически, но возможна в контексте контактов украинского населения с тюркскими народами.

Фамилия Губренко нередко встречается в центральных и восточных областях Украины. Её однокоренные «родственники» — Губрий, Губарь, Губенко — различаются только суффиксами, но восходят к той же основе.

Таким образом, фамилия Губренко — это, скорее всего, прозвище, данное по внешности (губастость) или по характеру (обидчивость), которое через патронимический суффикс закрепилось как фамилия. Версия о тюркском происхождении и «удобрении земли» остаётся спорной и менее вероятной, хотя и не лишена права на существование.