Фамилия Гудаленко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной по той же схеме, что и тысячи других на -енко. Эта модель, исторически распространённая на Левобережной и Степной Украине, изначально означала «сын» или «потомок» человека, чьё имя или прозвище легло в основу. Гудаленко — буквально «сын Гудала».

Корень здесь — прозвище Гудало. В украинском языке «гудати» значит «гудеть», «издавать гул», «играть на гудке» (старинном смычковом инструменте). Прозвище Гудало мог получить либо музыкант-гудец, игравший на гудке или волынке, либо просто человек с низким, гулким голосом, либо тот, кто постоянно напевал себе под нос. Вторая, менее очевидная версия — от диалектного «гудь» (шум, ссора), тогда прозвище могло закрепиться за сварливым или шумным человеком. Однако музыкальная версия выглядит правдоподобнее: для украинской ономастики связка «гудок — гудеть — Гудало» — естественная цепочка.

Суффикс -енко в фамилиях этого типа (Гудаленко, а не Гудалов или Гудалин) — маркер происхождения из территорий, где в XVI–XVII веках активно формировалось казацкое и крестьянское население. В отличие от русских фамилий на -ов, которые могли указывать на принадлежность к роду (чей?), украинские на -енко подчёркивали прямое родство: «чей сын?» — «Гудаленко». Со временем эта форма утратила буквальное значение и закрепилась как наследственная.

Интересная деталь: фамилия сохранила старую, более разговорную форму прозвища. Если бы основа была адаптирована под церковнославянский или книжный язык, мы могли бы получить Гуделенко (от «гудеть»), но народная фонетика закрепила именно «а» в корне — Гудало. Это указывает на то, что предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком из простонародья, а не из грамотных сословий, где имена давали по святцам. Встречается фамилия преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани и в других регионах, куда в XVIII–XIX веках мигрировали украинские крестьяне.

Таким образом, Гудаленко — не про знатный род и не про географическое название. Это фамилия, за которой стоит конкретный человек: возможно, весёлый гудочник на ярмарке, а может — просто человек с густым басом, чьё прозвище через поколения стало наследственным именем.