Фамилия Гудалова — и её мужская форма Гудалов — образована от прозвища Гудал. В основе лежит древнерусский корень «гуд», связанный с гудением, шумом, а также с толками, пересудами и сплетнями. Прозвище давали по двум основным линиям: либо человеку с раскатистым, гулким голосом, либо тому, кто любил досужие разговоры и пересуды.

Однако у слова «гудить» есть и более узкие диалектные значения. В южных и западных говорах оно означало «порицать, корить, осуждать» — так Гудалом могли прозвать въедливого критика, который не стеснялся высказывать своё мнение. В новгородских же говорах «гудить» значило «манить, обольщать»: здесь прозвище получал человек, умевший убеждать и склонять других на свою сторону. Обе версии равноправны, и выбрать одну без привязки к конкретной местности сложно.

Словообразовательная модель проста: прозвище Гудал + типичный русский суффикс -ов (в женском роде -ова), указывающий на принадлежность («чей?» — сын или дочь Гудала). Это одна из самых распространённых моделей в русских фамилиях, но сама основа — с корнем «гуд» — встречается реже, чем, скажем, производные от «гусляра» или «гудошника».

Фамилия не относится к числу дворянских или широко известных по историческим хроникам. Скорее всего, Гудаловы происходили из крестьянской или посадской среды, где прозвища закреплялись за конкретными чертами характера или манерой речи. В современных базах фамилия встречается эпизодически, без ярко выраженного регионального центра — это говорит о том, что она не привязана к одному уезду или губернии.

Таким образом, фамилия Гудалова хранит память о предке, которого в его окружении запомнили по голосу, манере говорить или привычке судить других. Из поколения в поколение это прозвище превратилось в родовое имя, несущее отпечаток живого народного языка.