Фамилия Гугенотов — редкий случай, когда её основа не славянская, а западноевропейская, причём с ярким историческим следом. Вопреки ожиданию, она образована не от русского слова или имени, а от слова «гугенот» — так во Франции XVI–XVII веков называли протестантов-кальвинистов. В русский язык это название попало через немецкое посредничество (Hugenott) и первоначально имело вероисповедный, а не этнический смысл.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе «гугенот» прибавлен патронимический суффикс -ов, который в русских фамилиях указывает на принадлежность («чей?»). Таким образом, Гугенотов буквально означает «сын гугенота» или «потомок гугенота». Суффикс -ов — самый распространённый в русской фамильной системе, но его сочетание с нерусским корнем сразу выдаёт иностранное происхождение рода.

Как и когда такая фамилия могла появиться в России? Основных версий две. Первая: предок был французом-гугенотом, бежавшим от религиозных преследований во Франции (особенно после Варфоломеевской ночи 1572 года или отмены Нантского эдикта в 1685 году). Часть гугенотов осела в Германии, Голландии, Англии, но некоторые добирались и до России, где при Петре I и Екатерине II их охотно принимали на службу — как ремесленников, офицеров, инженеров. Тогда прозвище «Гугенот» могло закрепиться за первым переселенцем, а его дети уже стали Гугенотовыми.

Вторая, более прозаичная версия: прозвище «Гугенот» могли дать русскому человеку за внешнее сходство или особенности поведения — например, за строгость в вере, нелюбовь к роскоши или просто за то, что он носил одежду, напоминавшую иностранную. В русских говорах слово «гугенот» не прижилось, но как редкое прозвище встречалось в дворянской и военной среде, где было в ходу французское влияние.

Фамилия Гугенотов — штучная. Она не входит в сотни самых распространённых, не имеет массовой географии. Её носители, скорее всего, потомки либо иностранных специалистов на русской службе, либо людей, получивших необычное прозвище в эпоху, когда слово «гугенот» ещё было на слуху. В современных справочниках фамилия фиксируется, но крайне редко, что делает её своеобразным маркером — если вы встретили Гугенотова, перед вами, вероятно, потомок семьи с нерядовой историей, связанной с религиозными миграциями Европы.