Фамилия Гукалин образована от прозвища Гукаля. В его основе лежит лежит глагол «гукать», то есть «издавать отрывистый звук или крик», «кричать, звать», «беспокойно покрикивать (о детях)». Кроме того, в некоторых говорах этот глагол означает «говорить». Вполне вероятно, что так называли крикливого, словоохотливого человека. В южных диалектах Гукалей называли того, кто играет на гуке, то есть на дудке. Таким образом, прозвище Гукаля относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности основателя фамилии: он мог быть музыкантом. Так и прозвище Гукаля закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Гукалин. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Гукаля, со временем получил фамилию Гукалин.