Фамилия Гукалина — редкий пример, где женская форма закрепилась в качестве основной, а мужская (Гукалин) встречается реже. Такое бывает, если фамилию носила женщина, ставшая главой семьи, или если в документах зафиксировали именно её вариант. Но по сути это та же модель, что и у тысяч русских фамилий на -ин: от прозвища или имени, оканчивающегося на -а, -я.

Корень «Гукал» — скорее всего, прозвище. В русских говорах слово «гукать» означает кричать, аукать, издавать громкие отрывистые звуки. «Гукала» — человек, который постоянно гукает, перекликается в лесу или на работе. Такое прозвище могли дать леснику, пастуху или просто обладателю зычного голоса. В некоторых диалектах «гукать» имеет оттенок «звать, кликать», так что прозвище могло прилипнуть к тому, кто постоянно кого-то окликал.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с украинским или белорусским «гукати» (звать, кричать). В южнорусских и западных регионах фамилия могла возникнуть независимо, с тем же значением. Суффикс -ин однозначно указывает на принадлежность: «сын Гукалы» или «из семьи Гукалы».

Фамилия редкая, в списках частотных фамилий России не фигурирует. Встречается в центральных областях и на юге, единичные носители есть в Сибири. Никакого отношения к дворянству или известным родам не прослеживается — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, образованная от бытового прозвища.

Сравните с однокоренными: Гуков, Гукалов, Гукин. Все они восходят к тому же звукоподражательному корню, но Гукалина выделяется именно суффиксом -ин и женским окончанием. Если ваш предок — Гукала, он мог быть человеком громким и заметным в своей среде.