Фамилия Гукало — яркий пример того, как прозвище, данное по характеру или занятию, закрепилось в роду. В её основе лежит глагол «гукать», но значение у этого слова в разных регионах было неодинаковым. В калужских говорах «гукать» значило «гуторить, разговаривать», так что прозвище Гукало могли дать человеку общительному, словоохотливому. В южных говорах тот же глагол означал «играть на волынке», и тогда предок-носитель фамилии мог быть музыкантом.

Есть и другая версия, тоже связанная с глаголом «гукать», но уже в значении «издавать глухой, отрывистый звук или крик». Согласно этой гипотезе, Гукало — это не прозвище, а мирское имя, которое могли дать маленькому крикливому ребёнку. Такие имена-обереги, дававшиеся по поведению, в старину были распространены: считалось, что имя, подчёркивающее недостаток, защитит от него.

Обратим внимание на суффикс. Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -о, характерным для украинских и южнорусских прозвищ. В украинской ономастике такие фамилии на -о (Гукало, Кричало, Свиристело) нередки и часто происходят от глагольных форм, застывших в именительном падеже. Это отличает их от русских фамилий на -ов/-ев, которые образуются от притяжательных прилагательных. Фамилия Гукало, скорее всего, имеет украинские или южнорусские корни, что подтверждается и географией бытования — она встречается в украинских областях, а также в приграничных с ними регионах России.

Таким образом, независимо от того, какая версия верна — общительный говорун, музыкант-волынщик или крикливый младенец, — ясно одно: фамилия Гукало напрямую связана с живой разговорной речью и звуками, которые человек издаёт.