Фамилия Гулария — редкий случай в русском ономастиконе. Её не встретишь в классических сводах русских фамилий, и это сразу подсказывает, что перед нами не исконно великорусская модель, а пришлая, адаптированная на русской почве. Ключ к разгадке — финаль «-ия», которая совершенно нехарактерна для восточнославянских фамильных суффиксов. В русском языке фамилии на «-ия» почти всегда заимствованы, чаще всего из грузинского (например, Церетели, Гурцкая) или из западноевропейских языков.

В случае с Гулария наиболее вероятна грузинская основа. В грузинском языке распространены фамилии на «-иа» (Гулиа, Гулиашвили), и русская форма «Гулария» — это результат адаптации: окончание «-ия» появилось по аналогии с русскими словами на «-ия» (типа «армия»). Корень «гул-» в грузинском имеет несколько значений. Самое прямое — «сердце» (гули). Фамилия могла образоваться от прозвища Гулиа («сердечный», «милый»), которое затем обросло родовым окончанием. Также существует грузинское имя Гули, уменьшительное от Георгий, так что Гулария могла означать «принадлежащий Гули» или «потомок Гули».

Вторая версия, менее распространённая, но не исключённая, — абхазское происхождение. В Абхазии есть фамилия Гулария, и она считается местной, а не привнесённой из Грузии. В абхазском языке суффикс «-риа» часто указывает на принадлежность к роду или местности. В этом случае корень «гул» может восходить к этнониму или топониму, но точное значение размыто.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Гулария — это, скорее всего, выходцы из Западного Закавказья, где веками шло смешение абхазских, грузинских и мегрельских родов. В дореволюционной России эта фамилия встречалась в основном среди дворян и купцов, имевших связи с Кавказом, или среди крестьян, переселившихся в ходе миграций XIX века. В советское время фамилия закрепилась за счёт паспортизации, когда многие кавказские фамилии получили единую русскую запись.

Таким образом, фамилия Гулария — не русская по происхождению, но прочно вошедшая в русский быт. Её носители могут с равной вероятностью считать своими предками грузинских горцев, абхазских крестьян или мегрельских князей. Единственное, что можно сказать наверняка: корень фамилии — не ремесло и не профессия, а личное имя или прозвище, связанное с человеческим качеством или географией.