Фамилия Гульгорова — вариант женского рода от мужской формы Гульгоров. В её основе лежит составное имя или прозвище, которое образовано от двух корней: «гуль» и «гор». Первая часть, «гуль», в тюркских языках означает «цветок» или «роза» (от персидского گل, gul). Вторая часть, «гор», может восходить к тюркскому «гор» — «могила» или «пещера», либо к персидскому «гор» — «могила, гробница». Таким образом, исходное имя или прозвище Гульгор можно перевести как «цветок могилы» или «роза гробницы». Это необычное, поэтическое сочетание, которое могло быть дано человеку, родившемуся в день поминовения усопших, либо связанному с ритуалом украшения могил цветами.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе Гульгор прибавлен суффикс -ов, типичный для русских фамилий, указывающий на принадлежность (чей сын? — Гульгоров). Окончание -а в женском варианте — грамматический показатель рода. Фамилия фиксируется преимущественно на Северном Кавказе, особенно среди осетин, кумыков и других народов, где широко распространены тюркско-персидские заимствования в именах. Встречаются варианты написания: Гулгорова, Гуль-Горова, что отражает колебания в передаче звуков и осмыслении корней.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Гульгорова в XIX — начале XX века были скорее всего крестьянами или казаками, так как на Кавказе фамилии с таким суффиксом нередко давались по имени главы семьи, без указания на дворянское происхождение. Фамилия редкая, и её этимология неочевидна для носителя русского языка из-за иноязычных корней, но для тюркоязычного окружения она звучит как прозрачное, хоть и нестандартное прозвище. В современных базах данных фамилия встречается в единичных записях, что подтверждает её локальный характер.