Фамилия Гуллакян — армянская по происхождению, и её разбор стоит начать с суффикса «-ян», одного из самых распространённых патронимических формантов в армянской ономастике. Этот суффикс означает «из рода» или «принадлежащий к», то есть фамилия в целом переводится как «потомок Гуллака». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые закрепились в основном у крестьян и духовенства, армянские фамилии на -ян (и более старые на -янц) охватывали все сословия, от крестьян до князей, поэтому по фамилии Гуллакян нельзя судить о социальном статусе предков — он мог быть любым.

Теперь об основе «Гуллак». Самая вероятная версия связывает её с армянским словом «гул» (гол) — «голос» или «звук». В таком случае «Гуллак» — это прозвище, которое могли дать громкоголосому человеку, певцу, глашатаю или просто тому, кто говорил звонко и слышно. Суффикс «-ак» в армянском языке часто образует уменьшительные или ласкательные формы, а также указывает на носителя признака. Так что «Гуллак» — это буквально «голосок» или «звонкий», что вполне естественно для личного прозвища.

Есть и альтернативная гипотеза, хоть и менее убедительная. В тюркских языках (соседних с армянским) слово «гуллак» может означать «раб» или «слуга» (от арабского «гулам»). Однако для армянской фамилии этот корень маловероятен: во-первых, такое прозвище было бы уничижительным и вряд ли закрепилось бы как родовое имя, а во-вторых, фонетика «Гуллак» с удвоенной «л» ближе именно к армянскому «голосовому» ряду, чем к тюркскому заимствованию. Большинство ономастов, опираясь на работы А. Суперанской и словари армянских фамилий, склоняются к версии от «голоса».

Географически фамилия Гуллакян встречается в основном среди армян Западной Армении (исторические области Васпуракан, Сасун) и их потомков, расселившихся после геноцида 1915 года. В современной России и странах СНГ носители фамилии сосредоточены в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве — там, куда мигрировали армянские общины. Примечательная деталь: в отличие от многих армянских фамилий, Гуллакян не имеет вариантов с окончанием -янц (более древняя форма), что может говорить о сравнительно позднем закреплении фамилии — уже в XIX веке, когда форма на -ян стала доминирующей.