Фамилия Гуликян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной при помощи суффикса -ян (в старой орфографии -янц). Этот суффикс указывает на принадлежность к роду или происхождение: Гуликян — «из рода Гулика», «потомок Гулика». В русской передаче суффикс часто адаптируется, но здесь он сохранён практически без изменений, что говорит о поздней фиксации фамилии в документах (скорее всего, не раньше XIX века, когда армянские фамилии стали массово оформляться).

Основа фамилии — личное имя или прозвище Гулик. Это уменьшительно-ласкательная форма от армянского имени Гул или Гуло, которое, в свою очередь, может восходить к слову «гул» (сердце) или «гюль» (роза, цветок). В армянском именослове такие имена с корнем «гюль» (от персидского گل) были распространены под влиянием восточной поэтической традиции. Таким образом, Гулик — это «сердечко» или «розочка», ласковое прозвище, которое могло стать именем, а затем и фамилией.

Географически фамилия Гуликян наиболее характерна для Западной Армении (исторические области Васпуракан, Сасун) и для армянской диаспоры, сформировавшейся после геноцида 1915 года. В современной России и странах СНГ носители фамилии встречаются преимущественно в Краснодарском крае, Ставрополье, Ростовской области и Москве — регионах, куда переселялись армяне в XIX–XX веках.

В отличие от более распространённых армянских фамилий на -ян, у Гуликян редкая основа: она не связана с ремеслом (как Кузнецов — Дарбинян) или географическим названием, а целиком относится к сфере личных имён и прозвищ. В ономастике это указывает на то, что родоначальник, скорее всего, не был выходцем из знатного рода или цеховой корпорации, а получил фамилию по имени или ласковому обращению, что типично для крестьянской и ремесленной среды.