Фамилия Гуларян — яркий пример того, как по одному суффиксу можно определить географию происхождения. Окончание -ян указывает на армянское происхождение. В армянской ономастике суффикс -ян (ранее -янц) означает принадлежность к роду или происхождение от предка, чьё имя или прозвище легло в основу фамилии. Это самый распространённый патронимический формант в Армении, аналог русских -ов/-ев или грузинских -дзе/-швили.

Основа фамилии — Гулар. Здесь возможны два основных объяснения. Первое и самое вероятное: Гулар — это вариант армянского имени Гулазар, которое, в свою очередь, восходит к персидскому «гуль» (цветок, роза) и «азар» (огонь). Буквально имя можно перевести как «огненный цветок» или «цветущий огонь». В тюркских языках, с которыми армянский язык веками соседствовал, «гуль» также означает «цветок», а «ар» — «мужчина, человек». Таким образом, Гулар могло быть личным именем или ласкательным прозвищем красивого, статного человека.

Вторая версия связывает фамилию с профессиональным прозвищем. В армянском языке слово «гулар» в некоторых диалектах могло означать «гончар» или «мастер по изготовлению кувшинов». Гончарное дело было одним из древнейших ремёсел в Армении, и прозвище мастера легко могло перейти в фамилию его потомков. Эта версия менее распространена, но не лишена оснований, особенно если учитывать, что фамилии, образованные от названий ремёсел, встречаются сплошь и рядом (Дарбинян — кузнец, Восканян — ювелир).

Интересно, что фамилия Гуларян не так широко распространена, как, скажем, Арутюнян или Петросян. Это говорит о том, что родоначальник, скорее всего, не принадлежал к многочисленному клану, а его имя или прозвище не было массовым. Встречаются варианты написания с одной «р» (Гулаян) и с удвоенной (Гулларян), но исходная форма с одной «р» и суффиксом -ян является основной. Фамилия фиксируется в исторических областях Западной Армении (территория современной восточной Турции), откуда после геноцида 1915 года носители расселились по всему миру — в Россию, США, Францию, Ливан.