Фамилия Гумела — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все остальные версии. Она звучит нехарактерно для центральной России и сразу отсылает к южным и западным славянским землям, в первую очередь — к Украине и Белоруссии. В этих регионах фамилии на -а, -о, -ило встречаются гораздо чаще, чем на севере, и часто образованы от прозвищ или личных имён.

Самая прямая и правдоподобная версия связывает основу «гумел-» с украинским словом «гумельно» или «гумно» — место для молотьбы, ток. В старину «гумельником» называли работника, который следит за гумном, или просто крестьянина, владеющего этим хозяйственным строением. Фамилия Гумела могла закрепиться за человеком, чья работа или место жительства были связаны с гумном. Суффикс -а в таком случае типичен для украинских фамилий, обозначающих лицо по действию или признаку (ср. Гуля, Вернигора, Непийвода).

Менее распространённая, но тоже возможная версия — от древнего славянского имени Гумел, которое могло быть сокращённой формой от полного имени вроде Гументий или Гумер. Однако документальных подтверждений бытования такого имени в святцах или летописях нет, поэтому прозвищное происхождение от «гумна» выглядит надёжнее.

В польском языке есть слово «gumno» (гумно) и фамилии Гумель, Гумелка, но форма Гумела с ударением, скорее всего, на второй слог (Гуме́ла) — более характерна для восточнославянской традиции. Если же ударение падает на первый слог (Гу́мела), это может указывать на балтийское влияние, где корень «gum-» встречается в названиях растений или мест, но такая трактовка для русской ономастики маргинальна.

В социальном плане носитель фамилии Гумела, скорее всего, происходил из крестьянского или казачьего сословия. Фамилия не дворянская, не книжная — она родилась в среде, где человека называли по хозяйственной постройке или занятию. Встречается она сегодня в основном на Украине, в южных областях России (Краснодарский край, Ростовская область) и в Белоруссии. В центральных и северных регионах России она редка, что только подтверждает её локальный, южный характер.