Фамилия Гомела — один из тех случаев, когда за коротким звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и выбрать единственную непросто. Самая вероятная опирается на диалектное слово «гомола» (ком, комок, катышек). В старину так могли назвать человека невысокого роста, плотного телосложения или просто того, кто казался «сбитым», округлым. Церковнославянский источник слова только укрепляет эту версию: «гомола» — древнее, книжное обозначение комка.

Менее убедительно, но всё же возможно, что прозвище Гомела связали с южнорусским «гом» — крик, шум, громкая ссора. В этом случае прозвище дали бы крикливому, беспокойному человеку, зачинщику перепалок. Однако у этой версии меньше опоры: слово «гом» редко становилось основой для фамилий, тогда как «гомола» дала целый ряд однокоренных прозвищ.

Нельзя сбрасывать со счетов и топонимическую версию. Город Гомель известен с XII века, и выходец оттуда мог получить прозвище по месту прежнего жительства. Но здесь есть тонкость: фамилии на -а обычно образуются от прозвищ, а не от географических названий в чистом виде (ср. «Москва» → Москвин, а не Москва). Так что вариант с Гомелем возможен, но скорее как вторичное переосмысление уже существовавшей фамилии.

Отдельного внимания заслуживает еврейская версия: от слова «гомел» — «воздающий». В иудейской традиции так могли назвать того, кто совершил благодеяние или был щедрым. Однако фамилия Гомела встречается и у русских, и у украинцев, и у евреев, и для каждой группы своя этимология может быть верной. В русском контексте самая надёжная — всё-таки «гомола»: комок, катыш.