Фамилия Гомель — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения. Самая прямая и очевидная отсылает к прозвищу, которое давали человеку с громким, зычным голосом. В основе лежит древнерусское слово «гом» — крик, шум, громкая ссора, нестройные голоса. Если предок был заводилой в спорах, обладал властным или просто очень слышным голосом, его могли прозвать Гомель. Суффикс -ель в этом случае типичен для прозвищ, характеризующих человека по действию или свойству (сравните: сопель, свирель).

Однако есть и второй, менее очевидный, но не менее интересный путь. Фамилия могла возникнуть из еврейского слова «гомел» — «воздающий». В иудейской традиции это слово связано с благодарственной молитвой (биркат ха-гомель), которую читают после опасного путешествия или болезни. В таком случае прозвище могло закрепиться за человеком, который часто произносил эту молитву, или за тем, кого считали «воздающим по заслугам». Эта версия не противоречит славянской, а скорее дополняет картину: в местах смешанного проживания народов прозвища легко переходили из языка в язык.

С географической точки зрения фамилия Гомель не обязана быть связана с городом Гомель. Хотя созвучие бросается в глаза, топонимическая версия (от названия города) менее вероятна: обычно такие фамилии образуются с суффиксом -ский (Гомельский), а форма Гомель для выходца из города — редкость. Скорее всего, перед нами именно прозвищная фамилия, которая закрепилась за родом независимо от места жительства.

Таким образом, в фамилии Гомель сталкиваются две стихии: славянская шумная и еврейская благодарственная. Какая из них верна для вашей семьи — зависит от того, в какой среде и в каком регионе жили предки. Но в любом случае прозвище было ярким: либо человека слышали издалека, либо он нёс в себе память о важном жизненном событии.