Фамилия Гурела — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от типичных русских фамилий на -ов, -ев или -ин, у неё характерный суффикс -а, что сразу наводит на мысль о нерусской основе. Скорее всего, перед нами фамилия, пришедшая из языков Кавказа, в первую очередь из грузинского или, реже, из тюркских наречий.

В грузинском языке слово «гурели» (გურელი) означает «человек из Гурии» — исторической области в западной Грузии, известной своими субтропиками, чайными плантациями и особым диалектом. Фамилия Гурела могла возникнуть как прозвище-прозвание переселенца, которого в новой местности называли по месту его выхода: «Гурела» — тот, кто родом из Гурии. Такая модель образования фамилий по географическому признаку типична для Грузии (ср. Имеретели, Картвели, Мегрели). Если предок носителя фамилии переехал из Гурии в другую область, например в Россию или на Северный Кавказ, прозвище закрепилось как фамилия.

Есть и вторая, менее вероятная версия — тюркская. В некоторых тюркских языках основа «гур» или «кур» имеет значение «сухой», «высохший», а суффикс -ела мог быть адаптацией. Однако в таком случае фамилия скорее звучала бы как Гурелов или Гурелин, если бы русифицировалась. Форма на -а — прямой показатель того, что фамилия не прошла через стандартную русскую словообразовательную модель, а сохранила исходное звучание. Это характерно для фамилий, которые вошли в русский обиход из языков Кавказа, Закавказья или Прибалтики.

Социальный статус первых носителей фамилии Гурела мог быть разным: от крестьян, переселившихся в поисках лучшей доли, до представителей грузинского дворянства (в Гурии существовали княжеские роды). Но без генеалогического исследования конкретной семьи сказать точнее невозможно. В любом случае, фамилия Гурела — это указатель на географические корни, и её обладатель почти наверняка имеет связь с Западной Грузией, а сама фамилия звучит так же, как звучала бы в грузинском языке: называет человека по его малой родине.