Фамилия Гуреева — женская форма фамилии Гуреев, и её происхождение не сводится к одному однозначному корню. Чаще всего её связывают с крестильным именем Гурий (в переводе с древнееврейского — «львёнок»). От этого имени через форму Гурей (с усечением конечного -ий) и был образован типичный русский патроним на -ев: «сын Гурея».

Однако есть и вторая, не менее любопытная версия. Основа фамилии может восходить к имени Гирей — тюркскому или персидскому по происхождению. В персидском языке это слово означало «пристрастие, стремление, достоинство», а в тюркском — «сильный, могущественный». Гирей — это не просто имя, а династический титул крымских и казанских ханов. В русских документах XVI–XVII веков это имя нередко писали как Гурей или Гирей, так что разница между двумя версиями на письме стиралась.

В быту фамилия Гуреева могла закрепиться за потомками человека, которого звали Гурей (Гурий) или Гирей, — в любом случае исходное слово указывает на силу, будь то «львёнок» или «могущественный». Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность, то есть Гуреев — «чей?» — «Гуреев». Форма Гуреева — это вариант для женщины (жены или дочери Гуреева), что типично для русских фамилий, закончившихся на -ев/ов.

В отличие от многих фамилий, у Гуреевой есть не один, а два возможных источника, и оба они исторически правдоподобны: либо через православный календарь, либо через тюркско-татарскую среду, где имя Гирей было хорошо известно. Выбор между версиями часто зависит от регионального бытования фамилии: в центральных русских областях чаще встречается связь с Гурием, а в южных и поволжских — возможна тюркская основа.