Фамилия Гуреенковы (в мужском роде — Гуреенков) принадлежит к числу тех, чью основу стоит искать не в крестильном имени, а в прозвище. В центре этого прозвища — слово «Гура». И тут открывается сразу несколько смысловых тропинок.

Проще всего объяснить Гуру через украинское «гура» — то есть «куча», «груда». В переносном смысле так могли назвать человека тяжелого, неповоротливого, либо, наоборот, того, кто «наваливает» дела или слова без разбора. В народной среде закрепилось и другое значение: Гурой дразнили докучливого, надоедливого человека, от которого не отвяжешься. Реже — скупого, который копит добро в кучу.

Есть и более конкретная, ремесленная версия. «Гуральня» на украинском и белорусском диалектах — это винокурня. Отсюда «гура» — винодел, винокур. Прозвище могло закрепиться за человеком, который гнал самогон или торговал хмельным. Эта версия выглядит правдоподобной, поскольку связывает прозвище с реальным занятием, а не только с характером.

На происхождение фамилии прямо указывает суффикс -енко. В украинской и белорусской традиции он означал «сын» или «потомок»: Гуреенко — буквально «сын Гуры». Когда носители этой фамилии оказались в великорусских землях, фамилию привели к привычной форме, добавив типичный русский суффикс -ов. Так Гуреенко превратился в Гуреенкова. Двойной суффикс — редкая деталь, которая сразу выдает путь фамилии: она прошла через украинскую или белорусскую среду, а затем обрусела.

Точное место и время возникновения фамилии не установлены, но логично предположить, что первоначальное ядро рода сложилось на территории современной Украины или Беларуси, а затем, в ходе миграций, фамилия закрепилась в центральных и южных областях России. Сейчас Гуреенковы встречаются нечасто, что делает фамилию любопытным маркером — по ней можно проследить, как прозвище, данное по занятию или характеру, обрастало суффиксами и меняло форму, переходя из одной славянской традиции в другую.