Фамилия Гуренковы (в мужском роде — Гуренков) относится к распространённому типу русских фамилий, образованных от имени собственного. В её основе, скорее всего, лежит имя Гуря — производная, разговорная форма церковного имени Гурий. Имя Гурий имеет древнееврейские корни и переводится как «львёнок». Таким образом, фамилия буквально означает «потомок Гури» или «принадлежащий к роду Гури».

Существует и вторая, менее правдоподобная версия. Согласно ей, фамилия могла произойти от прозвища Гура, которое связывают с украинским словом «гура» — «куча». В этом случае прозвище могло относиться к винокуру, поскольку винокурня по-украински — «гуральня». Однако эта версия слабее: слово «гура» в значении «куча» не было распространённым личным прозвищем, а связь с винокурней выглядит натянутой. Основная и самая естественная версия — происхождение от имени Гуря, что подтверждается типичной для русских фамилий моделью: имя (Гуря) + суффикс -енк- (указывающий на «маленького», «сына» или «потомка») + окончание -ов.

Обратите внимание на суффикс -енк-: он характерен для фамилий, возникших на территории современной Украины и юга России. В отличие от севернорусских фамилий с суффиксом -ов/-ев (Гурьев, Гуров), форма Гуренков говорит о том, что предки носителей фамилии жили в зоне влияния украинской ономастической традиции. Фамилия Гуренков — это не просто указание на имя, а маркер географии: её корни, скорее всего, на левобережной Украине или в южнорусских областях (Курская, Воронежская, Ростовская губернии).

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс закрепления фамилий у крестьян и мещан растянулся на несколько столетий и завершился в основном к концу XIX века. Однако сама модель (имя + -енков) активно работала в XVI–XVII веках, когда на южных рубежах Русского государства шёл приток служилых и вольных людей, чьи дети записывались уже не по отцу, а по деду — отсюда и форма на -енков.