Фамилия Гуренев — один из тех случаев, где на первый взгляд прозрачная основа таит в себе неожиданный поворот. На слух она кажется производной от имени Гурий, но форма указывает на другую модель. Ключ к разгадке — суффикс -ев: он крепится к основе на мягкий согласный или на -й. Если бы фамилия шла напрямую от канонического имени Гурий (в бытовой форме Гуря), мы бы ждали Гурин, а не Гуренев. Значит, в основе лежала не простая форма имени, а его производное — скорее всего, Гурень.

Гурень — это уменьшительно-ласкательный вариант от того же Гурия, но с другим суффиксом (-ень), который в русских говорах давал фамилии на -ев: Гурень → Гуренев. Такая модель встречается реже, чем стандартная -ин, и это сразу выделяет фамилию среди однокоренных. Впрочем, есть и вторая версия, менее вероятная, но лингвистически возможная: основа могла быть связана с диалектным словом «гурёнок» — так в некоторых областях называли теленка или поросенка. Однако прозвищный корень «гур-» (от «гурьба», «гурт») обычно давал фамилии с другим суффиксом, поэтому версия с именем Гурий надёжнее.

Имя Гурий пришло из древнееврейского и означает «львёнок» или «молодой лев». В святцах оно было не редким, но и не массовым, поэтому фамилия Гуренев не относится к числу сверхраспространённых. Географически она тяготеет к центральным и южным областям России, где имя Гурий и его производные встречались чаще, — например, в бывшей Курской и Воронежской губерниях.

Если ваш предок носил фамилию Гуренев, он, скорее всего, был сыном или внуком человека по имени Гурень — то есть Гурия в домашнем обиходе. Это не фамилия духовенства или знати, а типичная крестьянская или мещанская, образованная в XV–XVII веках, когда отчества на -ев закреплялись за семьями. Никакой тайны в ней нет, но есть чёткая словообразовательная логика, которая отличает её от более привычных Гуриных.