Фамилия Гуреевы — классический пример русской фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ев. Этот суффикс присоединялся к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или звук «й», и указывал на принадлежность: «чей?» — «Гуреев», то есть сын или потомок человека по имени Гурей.

В основе фамилии лежит каноническое крестильное имя Гурий. В переводе с древнееврейского оно означает «львёнок» — образ, символизирующий силу и царственность. Однако в народной традиции это имя часто трансформировалось в более привычную для русского слуха форму Гурей (как Гурий → Гурей, аналогично Илья → Илейка). Именно от этой обиходной формы и пошла фамилия.

Существует и альтернативная, менее распространённая версия, связывающая фамилию с тюркско-татарским именем Гирей. Это имя носили ханы крымской и казанской династий, и переводится оно как «сильный, могущественный» или «стремление». Однако для фамилии Гуреев, распространённой в центральных русских областях, версия с церковным именем Гурий выглядит более убедительной и основной. Фамилия Гиреев (через «и») — это уже отдельный, хоть и родственный, ономастический случай.

Кстати, не стоит путать Гуреевых с фамилией Гурьев. Последняя образована от имени Гурий напрямую (без промежуточной формы Гурей) с помощью суффикса -ьев. В фамилии Гуреев усечение основы («Гур-» вместо «Гури-») и суффикс -еев — более редкая модель, что делает её отличной от массовых «Гурьевых» и «Гурьевых».

Таким образом, фамилия Гуреевы — это не просто указание на предка по имени Гурий, а свидетельство того, как в живой речи имя святого превратилось в бытовое прозвище Гурей, закрепившееся затем в официальном родовом имени.