Фамилия Гункина — женская форма, а её мужской вариант — Гункин. Разберём, что стоит за этим не самым частым, но любопытным родовым именем.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Гунка. Такие имена, образованные от глаголов или звукоподражаний, были в ходу в северных и центральных русских говорах. Глагол «гункать» или «гунить» в диалектах означает говорить невнятно, бормотать, тянуть слова, а иногда — плакать, хныкать. Соответственно, Гункой в старину могли прозвать человека с тихой, неразборчивой речью или того, кто имел привычку ворчать себе под нос. Это не оскорбление, а бытовая характеристика, каких много: Молчун, Говорун, Воркотун.

Вероятна и вторая, более редкая версия: связь со словом «гунка» в значении «вид верхней одежды, кафтан» (слово заимствовано из польского или немецкого через западнорусские земли). В этом случае Гункой называли человека, который носил такой кафтан, либо портного, шившего эту одежду. Но первая версия — от глагола — встречается в ономастике чаще: фамилии на -ка от глагольных основ (Гунка, Гункин) типичны для русского Севера и Поволжья, где прозвища закреплялись за людьми по поведению, а не по предметам.

С сословной принадлежностью всё неоднозначно. Фамилия встречается у крестьян (особенно в бывших Новгородской и Вятской губерниях), но могла возникнуть и в среде посадских людей. Дворянских родов Гункиных в родословных книгах нет — это фамилия «низовая», демократичная, что подтверждает её прозвищное происхождение. Поскольку суффикс -ин типичен для фамилий, образованных от основ на -а, -я, и не указывает на этническую принадлежность, версии о нерусском корне (например, от финского «gunkki» — нечто) маловероятны и не подкреплены источниками.

В современной России фамилия Гункина встречается спорадически, без ярко выраженного регионального центра. Её носители — потомки тех самых «гункающих» крестьян или портных, чьё прозвище закрепилось в документах XVII–XVIII веков.