Фамилия Гунькины — хороший пример того, как за привычным звучанием может скрываться несколько версий происхождения, и ни одна из них не является однозначно доказанной. Разбираемся по порядку.

Самая прямая и бытовая версия отталкивается от прозвища Гунька. В его основе лежит слово «гуня» — так в старину называли ветхую, худую одежду, попросту лохмотья. Если предок получил такое прозвище, оно указывало либо на его бедность, либо на небрежность в одежде. Впрочем, лингвисты не исключают и другого значения: «гунявый» означало «лысый, плешивый». В таком случае прозвище относилось бы к внешности, а не к гардеробу.

Менее вероятная, но всё же упоминаемая в ономастике версия связывает фамилию с древнееврейским именем Гуний. Считается, что его основа «гуни» переводится как «расписанный, раскрашенный». Однако для русской фамильной модели такое происхождение — редкость, и большинство исследователей склоняются к славянскому корню, связанному с одеждой или внешностью.

Обратите внимание на суффикс «-ин». В русских фамилиях он указывает на принадлежность: «чей?» — «Гунькин», то есть сын или потомок Гуньки. Это одна из самых древних и распространённых моделей, характерная для северных и центральных регионов России.

Первые письменные упоминания родственных фамилий встречаются уже в XVI веке. Например, в 1573 году в документах упоминается конюх Ивана Грозного Девятко Семенов Гунин. Это показывает, что прозвище Гуня (и его производные) бытовало в среде служилых людей и крестьян задолго до того, как фамилии закрепились официально.

Таким образом, фамилия Гунькины — скорее всего, потомок прозвища, данного по одежде (или лысине), а не по имени. Точное место возникновения фамилии сейчас установить сложно: процесс закрепления фамилий был долгим и шёл по-разному в разных губерниях. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о её живых корнях в народной среде.