Фамилия Гунь — короткая, на вид простая, но за ней тянется несколько смысловых нитей. В её основе лежит древнерусское слово «гуня», и чтобы понять, кем был первый носитель фамилии, нужно разобраться в оттенках этого прозвища.

Самое прямое значение слова «гуня» — ветхая, худая одежда, лохмотья. Прозвище Гунь могли дать человеку, который ходил в рванье, и здесь возможны два варианта. Первый — бытовой: прозвище указывало на бедность родоначальника, на его низкое материальное положение. Второй — социальный: в некоторых говорах «гуней» называли не просто бедняка, а неопрятного, неряшливого мужика, который не следит за собой. Но есть и третий, неожиданный поворот. В старину «гуней» могли обозвать и вялого, нерасторопного, медлительного человека — то есть прозвище отражало не столько внешний вид, сколько характер.

Фамилия образована без дополнительного суффикса, по так называемой «чистой» модели: прозвище Гунь напрямую стало фамилией. Это довольно редкий тип для русских фамилий, чаще встречающийся на Украине и в южнорусских областях. Такая бессуффиксная форма говорит о том, что фамилия могла закрепиться в простонародной, крестьянской или казачьей среде, где прозвище не требовало переоформления.

С точки зрения географии, фамилия Гунь встречается в основном на юге России и в восточных областях Украины, что косвенно подтверждает её связь с южнорусскими говорами, где слово «гуня» было особенно употребительно. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Гунь стоит в одном ряду с более распространёнными Гуняевым или Гунькиным — все они восходят к тому же корню, но различаются суффиксами, указывающими на принадлежность («чей?»). Фамилия Гунь в этом ряду — самая лаконичная и древняя по форме.