Фамилия Гунко звучит коротко и несколько необычно для русского уха. Её происхождение напрямую связано со словообразовательной моделью: перед нами типичная украинская или белорусская фамилия, образованная с помощью патронимического суффикса -ко. В украинской ономастике этот суффикс выполнял ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин: он указывал на потомка человека, чьё имя или прозвище стало основой. То есть Гунко — это «сын Гунка» или «человек из рода Гуна».

Корень «гун-» здесь ключевой. Самая вероятная версия — основа от древнерусского нецерковного имени или прозвища Гун. В старину на Руси существовало имя Гун, которое фиксируется в исторических документах. Например, в новгородских берестяных грамотах и актах XV–XVI веков встречаются люди с таким именем. Что оно означало? Слово «гун» в диалектах могло иметь несколько значений: «гудение», «жужжание», а также «гулкий звук». Прозвище могли дать человеку с громким голосом или тому, кто постоянно напевал, гудел. В. И. Даль в своём словаре отмечает слово «гунить» — невнятно говорить, бормотать. Соответственно, Гун — это «бормотун», «гудящий». Ничего обидного в таких прозвищах не было: на Руси их давали по характерной черте поведения или внешности, и они легко становились фамилиями.

Менее распространённая, но тоже возможная версия — связь с тюркскими языками. У тюркских народов было имя Гун (или Кюн), означающее «солнце», «день». В эпоху Золотой Орды и позднее такие имена проникали в славянскую среду через смешанные браки и торговлю. Однако для фамилии Гунко это объяснение менее правдоподобно: суффикс -ко характерен именно для украинской и белорусской антропонимии, а не для тюркской.

Географически фамилия Гунко распространена прежде всего на западе Украины и юге Беларуси. В России она встречается редко, в основном у потомков переселенцев из этих регионов. В реестре казачества Запорожской Сечи фамилии на -ко были обычным делом, так что предки носителей фамилии Гунко вполне могли быть казаками или крестьянами из Поднепровья.

Стоит отметить, что фамилия Гунко не имеет отношения к слову «гунн» (кочевой народ). Случайное звуковое совпадение не означает родства: фамилия славянская по происхождению, а гунны к ней не имеют никакого отношения.